Étude sur la fertilité masculine : 5 raisons du déclin mondial du nombre de spermatozoïdes masculins
Jan 10, 2023
Au cours des 50 dernières années, la concentration desperme éjaculépar les hommes pendant l'éjaculation a diminué de 51 pour cent.
C'est l'une des principales conclusions d'une étude récente de l'Université hébraïque de Jérusalem (Israël) et de la Mount Sinai School of Medicine (États-Unis).
L'équipe a calculé que dans les années 1970, les hommes avaient en moyenne 101 millions de cellules germinales par millilitre de sperme. Depuis lors, ce nombre est tombé à 49 millions.
Outre la quantité, il est prouvé que la qualité desgamètes masculins(cellules germinales ; gamètes) est également en déclin : depuis 50 ans,concentration de sperme des hommesau moment de laéjaculationa diminué de 51 pour cent.
"La chose la plus frappante que nous voyons est la perte de motilité des spermatozoïdes", déclare Moacir Rafael Radaelli, urologue et vice-président de la Société brésilienne de procréation assistée. "L'absence de cet attribut de motilité diminue la capacité à fertiliser."
Cette baisse continue a déclenché la sonnette d'alarme parmi les professionnels de la santé publique.
Une autre association brésilienne d'urologie, le Dr Eduardo Miranda, déclare : « C'est inquiétant parce que nous voyons cette détérioration s'accélérer et nous ne savons vraiment pas où elle va se terminer.
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De plus, le rythme auquel les hommes perdent du sperme a augmenté ces dernières années.
Selon des études menées en Israël et aux États-Unis, entre les années 1970 et 1990, la concentration de gamètes a diminué de 1,16 % par an. Cependant, à partir des années 2000, le taux de déclin est passé à 2,64 %, ce qui équivaut à plus du double du déclin.
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Il s'agit d'un phénomène mondial.
Les scientifiques ont observé une diminution des gamètes entièrement mâles. Bien que les chiffres soient plus rapides en Europe, en Afrique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Mais quelle est la raison de ce phénomène ? Les experts disent à la BBC qu'il y a au moins cinq raisons. La bonne nouvelle est qu'il existe des moyens de les inverser ou de les atténuer.
1. Effet de l'obésité pour la diminution de la testostérone
On peut affirmer que l'excès de poids entraîne des modifications néfastes pour le sperme.
La croissance des tissus de stockage des graisses libère également des substances inflammatoires qui affectent directementtestostérone(Testostérone), l'un des plus importantsles hormonespour leproduction de gamètes mâles. Le Dr Miranda a expliqué que le surpoids produit également ce qu'on appelle le stress oxydatif, un processus dans lequel diverses cellules du corps sont endommagées. Il a également souligné que, de plus, les personnes obèses ont plus de graisse dans la région génitale, ce qui est mauvais pour le sperme.
Les testicules, qui fabriquent et stockent les cellules reproductrices, doivent être entre 1°C et 2°C en dessous de la température corporelle pour fonctionner correctement, c'est pourquoi le scrotum est à l'extérieur du corps humain.
Mais l'augmentation des graisses réchauffe les organes reproducteurs, qui cessent de fonctionner.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) calcule que 39 % des hommes dans le monde sont en surpoids, tandis que 11 % ont des problèmes d'obésité. Cette statistique aide à expliquer la baisse du pourcentage de spermatozoïdes au cours des 50 dernières années.
2. Effet de la toxicomanie sur la diminution de la testostérone
Alcool, tabac, e-cigarettes, marijuana, coca base, stéroïdes anabolisants...... Savez-vous ce que toutes ces drogues ont en commun ? Ils affectent tous la santé des gamètes mâles.
"Certaines de ces substances détruisent directement les cellules germinales qui produisent le sperme", conclut le Dr Miranda.
D'autres médicaments affectent indirectement la production de certaines des hormones qui stimulent la fonction testiculaire. L'exemple le plus fréquemment cité par les experts estremplacement de la testostéronepar le biais de pilules, de gels et d'injections et son utilisation aveugle commecure de renforcement musculaire.
"C'est un marché qui a connu une croissance folle et effrayante ces dernières années", prévient le Dr Ladali.
Il a expliqué que lorsque l'hormone est remplacée sans raison, le corps est informé qu'il "n'a plus besoin de la produire", entraînant même une atrophie testiculaire, ou un éventuel nombre de spermatozoïdes nul dans le sperme, une condition connue sous le nom d'azoospermie.
3. Maladies sexuellement transmissibles Effet sur la diminution de la testostérone
Des maladies telles que la chlamydia et la gonorrhée causées par des bactéries peuvent provoquer une inflammation de l'épididyme. L'épididyme est attaché au sommet des testicules et est responsable du stockage du sperme. Tout problème dans ce domaine présente un risque pour la survie des gamètes.
L'OMS estime qu'en 2020 seulement, il y aura 129 millions de nouveaux cas de chlamydia et 82 millions de nouveaux cas de gonorrhée chez les hommes et les femmes. Ce taux est resté stable ou a augmenté au cours des dernières décennies.
Le Dr Ladali ajoute un troisième agent pathogène à la liste : le virus du papillome humain, également connu sous le nom de VPH, qui, selon lui, est également connu pour affecter la production de sperme et même l'ADN.
4. Effet PORTABLE pour la diminution de la testostérone
Étant donné que les testicules doivent être maintenus entre 1 et 2 degrés Celsius plus frais que le reste du corps, des études publiées au cours de la dernière décennie ont montré que l'habitude de travailler avec un ordinateur portable sur les genoux présente un risque supplémentaire pour "l'usine à gamètes".
C'est parce que la batterie de l'appareil devient chaude - et peut finir par "cuire" le sperme.
Miranda a noté que d'autres habitudes liées à la chaleur peuvent également présenter des risques pour la reproduction, comme les longs bains chauds ou les saunas.
Ensuite, il y a la technologie - le médecin a cité les effets négatifs potentiels des ondes électromagnétiques, des signaux téléphoniques et même de l'Internet sans fil. Dans des études expérimentales menées en laboratoire, dit-il, "des facteurs tels que le Wi-Fi et les ondes électromagnétiques affectent le sperme, mais il n'est toujours pas possible de déterminer si ces technologies endommagent réellement ces cellules".
5. Les perturbateurs endocriniens affectent la diminution de la testostérone
Enfin, les experts attirent l'attention sur une liste de composés toxiques communément appelés perturbateurs endocriniens.
La liste comprend les polluants détectés dans l'atmosphère, ainsi que les plastiques et les pesticides.
Leur structure moléculaire est très similaire à celle des hormones de notre corps, elles sont donc capables de s'adapter aux récepteurs cellulaires et de déclencher des processus qui "ne nécessitent plus la production d'hormones". Dans des études récentes, l'un de ces processus semble affecter la fertilité masculine.
"Mais nous ne sommes toujours pas sûrs de l'ampleur du problème, et de nombreuses études sont en cours pour le déterminer", a déclaré Radali.
Scénarios futurs
En plus des facteurs environnementaux et comportementaux à l'origine de la baisse du nombre de spermatozoïdes, deux problèmes inhérents contribuent au phénomène.
Le premier d'entre eux est la génétique. On estime qu'entre 10 et 30 % des cas de difficultés de fertilité sont liés à des problèmes d'ADN masculin.
La deuxième raison est liée au vieillissement et au fait que les hommes ont des enfants plus tard dans la vie.
"Nous savons que la fertilité diminue tout au long de la vie. Bien que la baisse soit moins prononcée chez les hommes que chez les femmes, les hormones importantes pour la production de gamètes diminuent", explique Ladali.
Cependant, si nous considérons que le nombre de spermatozoïdes a diminué de 51 % en 50 ans et que le rythme auquel cela se produit s'est accéléré au cours des deux dernières décennies, ce nombre se rapproche-t-il de zéro ?
Si ce taux de déclin se poursuit à son niveau actuel, la concentration de cellules germinales dans le sperme sera presque nulle d'ici 2050.
Mais le Dr Miranda ne pense pas que ce scénario apocalyptique deviendra réalité.
"La tendance est à l'aggravation de la situation, mais à un moment donné, le processus s'arrêtera et nous atteindrons un point où, peut-être, avec l'aide des nouvelles technologies, nous pourrons changer la situation", prédit-il.
Ce qui peut être fait?
Les hommes qui veulent avoir des enfants peuvent augmenter leurs chances de succès en modifiant leur mode de vie pour réparer tout dommage causé à leurs testicules.
Par exemple, ils peuvent perdre du poids grâce à une alimentation équilibrée et à une activité physique régulière, et réduire ou cesser complètement de consommer de l'alcool, des cigarettes et d'autres drogues.
Il vaut la peine d'utiliser des préservatifs pour éviter les infections telles que la chlamydia et la gonorrhée si vous avez des relations sexuelles avec un partenaire non régulier dans un but de stimulation et que vous n'avez pas l'intention de tomber enceinte. Les personnes vaccinées contre le VPH au début de l'adolescence sont également mieux protégées des effets du virus sur leur organisme.
Si, même après tous ces changements de mode de vie, les difficultés à avoir des enfants persistent, alors une visite chez le médecin est recommandée.
Les directives médicales suggèrent que le moment de demander l'aide d'un expert dépend de l'âge de la partenaire féminine.
Le Dr Miranda explique: "" Si la femme a moins de 35 ans, le couple doit essayer de concevoir au cours de l'année, avoir des rapports sexuels réguliers environ 3 fois par semaine et surveiller la période de fertilité. "
Cependant, si le partenaire a plus de 35 ans et est toujours incapable de concevoir après plus de 6 mois de conception, cela devrait être un signe d'avertissement.
C'est parce que les réserves d'œufs commencent à diminuer plus rapidement à cet âge - et Miranda dit qu'essayer de trouver des réponses 12 mois plus tard peut être une perte de temps critique.
"L'implication du couple impliqué est nécessaire afin de découvrir les causes possibles et de trouver le meilleur traitement", explique Ladali.
Si le problème est chez l'homme, les spécialistes prescrivent souvent des suppléments de vitamines riches en antioxydants pour aider à protéger les testicules. Ou des suppléments peuvent également être nécessaires pour réguler les hormones.
Miranda a déclaré à la BBC qu'il est bien sûr possible de traiter certaines des maladies à l'origine du problème avec des médicaments et une intervention chirurgicale.
Par exemple, "les infections bactériennes peuvent être traitées avec des antibiotiques, et les défauts anatomiques du système reproducteur peuvent être traités chirurgicalement", a-t-il conclu.
En dernier recours, le couple pourrait recourir à des techniques de procréation assistée, comme la fécondation in vitro.
