Science anti-âge : l'émergence, le maintien et l'amélioration d'une discipline, partie 2

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Le mouvement anti-âge moderne

Le mouvement de la médecine anti-âge moderne a été lancé dans les années 1960 et 1970 en Europe. Une biologiste et médecin roumaine, Anna Aslan, a créé un institut à Bucarest qui proposait des thérapies de rajeunissement et un élixir appelé Gerovital (Robinson, 2001) qui est encore largement commercialisé. Des membres de l'élite européenne et asiatique, dont Nikita Kruschev, ont visité l'institut de traitement, et l'Union soviétique a créé son propre institut pour étudier Gerovital et d'autres interventions anti-âge potentielles. Aujourd'hui, un important mouvement anti-âge germanophone est dirigé par Johannes Huber, un scientifique, médecin et théologien autrichien qui développe des applications et vend des traitements hormonaux, des compléments alimentaires et des tests génétiques prédictifs (Spindler dans ce numéro). Et diverses académies et centres de médecine anti-âge se trouvent également en France, en Belgique et au Japon, ainsi que des organisations européennes et asiatiques / pacifiques de ce type (Robert, 2004).

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En même temps que Gerovital était commercialisé dans toute l'Europe, Geritol - un produit similaire - était commercialisé de manière agressive aux États-Unis. Bien qu'il y ait toujours eu un fort intérêt pour les produits anti-âge, ce n'est que plusieurs décennies plus tard que le marché a vraiment décollé.cistancheL'utilisation de produits anti-âge, en particulier les compléments alimentaires, a explosé surtout dans les années qui ont suivi la promulgation du Dietary Supplement Health and Education Act de 1994 qui a assoupli la réglementation de ces produits (USGAO, 2001). De la fin des années 1990 à nos jours, des centaines de livres anti-âge populaires ont été publiés, tels que You: Staying Young: The Owner's Manual for Extending Your Warranty (Roizen & Oz, 2007). Les auteurs, d'éminents médecins aux États-Unis, apparaissent souvent dans l'émission de télévision Oprah et leur livre était le 23e livre le plus vendu sur Amazon. com dans les trois mois suivant sa sortie (Amazon. com, 2008). Une publication scientifique avec comité de lecture, le Journal of Anti-Aging Medicine (rebaptisé par la suite Rejuvenation Research), a commencé à paraître en 1998 et plusieurs publications sans comité de lecture avec des noms à consonance similaire sont également apparues. Des centaines de sites Web comme "Youngevity: The Anti-Aging Companies" ont commercialisé des produits tels que "The Vilcabamba Mineral Essence" pour permettre aux gens de vivre leur vie "dans un état de jeunesse" (Youngevity, 2003).

Il n'y a pas de statistiques précises sur la taille du marché anti-âge global aux États-Unis, mais certaines estimations sont disponibles. Un rapport de recherche préparé par la Business Communications Company, Inc. (2005) estime que le marché anti-âge aux États-Unis seulement atteindra environ 72 milliards de dollars d'ici 2009.cistanche wirkungElle définit le marché en trois catégories (hors exercice et kinésithérapie) : produits et services d'apparence ; médicaments et suppléments ciblant les maladies du vieillissement; et des produits basés sur des "technologies de pointe". Quelle que soit l'ampleur du marché, il semble très probable qu'il continue de croître compte tenu de l'intensité et de la prévalence des campagnes publicitaires de masse. Un élément particulier du mouvement anti-âge qui a directement défié la communauté gérontologique établie est l'American Academy of Anti-Aging Medicine (A4M) qui, malgré son nom, a une portée internationale. Fondée en 1993, l'organisation affirme qu'elle compte 20 000 membres de 90 pays (Klatz, 2007). Les dernières déclarations de revenus accessibles au public montrent qu'elle avait accumulé des actifs nets de 5,9 millions de dollars en 2005 et avait 2 millions de dollars de revenus cette année-là (Guidestar, 2007).

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Bien qu'A4M ne soit pas reconnu par l'American Medical Association ou l'American Board of Medical Specialties, il a établi des programmes de certification sous ses auspices pour les médecins, les chiropraticiens, les dentistes, les naturopathes, les podiatres, les pharmaciens, les infirmières autorisées, les infirmières praticiennes, les assistants médicaux, les nutritionnistes, les diététiciens, les entraîneurs sportifs et les conseillers en conditionnement physique, et les «installations de spa médical» (A4M, 2008). L'organisation organise trois conférences anti-âge annuelles aux États-Unis, ainsi que des conférences dans des pays du monde entier. Son premier « Congrès mondial » de médecine anti-âge hors États-Unis s'est tenu à Paris en 2003 en partenariat avec des sociétés et organisations anti-âge françaises, allemandes, japonaises, européennes et d'Asie-Pacifique (Robert, 2004). En fait, rien qu'en 2008, l'A4M a programmé 12 conférences dans neuf pays différents. Les conférences d'A4M ont connu un tel succès financier qu'en 2007, l'organisation a vendu une participation de 80 % dans ses activités de conférence pour 49 millions de dollars à une société de médias internationale basée à Londres, Tarsus Group (Wilson, 2007).

A4M déclare qu'elle ne vend ni n'approuve aucun produit commercial ni ne promeut ou n'approuve aucun traitement spécifique. Mais il sollicite et affiche activement de nombreuses publicités sur son site Web pour des produits et services (tels que des cosmétiques, des médecines alternatives et des thérapies), des cliniques anti-âge, des pharmacies et des médecins et praticiens anti-âge, la plupart d'entre eux étant certifiés par A4M.

Ce que l'A4M appelle "l'établissement gérontologique traditionnel et désuet" (Arumainathan, 2001) peut être en désaccord avec de nombreux messages de l'organisation et les mesures qu'elle promeut. Pourtant, la plupart des éléments des objectifs généraux d'A4M sont fondamentalement les mêmes que ceux de nombreux chercheurs et praticiens biomédicaux en gérontologie et en gériatrie, comme nous le démontrerons plus loin dans cet article. La mission déclarée d'A4M est :

l'avancement de la technologie pour détecter, prévenir et traiter les maladies liées au vieillissement et promouvoir la recherche de méthodes pour retarder et optimiser le processus de vieillissement humain... A4M croit que les handicaps associés au vieillissement normal sont causés par un dysfonctionnement physiologique qui, dans de nombreux cas sont améliorés [sic] par un traitement médical, de sorte que la durée de vie humaine peut être augmentée et la qualité de vie améliorée à mesure que l'on vieillit chronologiquement (A4M, 2005)

Cette mission A4M est, en fait, très similaire à une partie de la mission de NIA.bioflavonoïdes d'agrumesPar exemple, un objectif de recherche important dans un plan stratégique officiel de la NIA est "Déverrouiller les secrets du vieillissement, de la santé et de la longévité ; le plan déclare que" Le but ultime de cet effort est de développer des interventions pour réduire ou retarder les processus dégénératifs liés à l'âge. chez l'homme » (Institut national sur le vieillissement, 2001).

Travaux de délimitation

La croissance et la popularité du mouvement social de la médecine anti-âge au cours des dernières années ont poussé les biogérontologues à s'en distinguer, afin de préserver leur légitimité scientifique et politique durement acquise, ainsi que de maintenir et d'accroître le financement de leurs recherches. Les efforts des biogérontologues pour se différencier du mouvement anti-âge sont un exemple classique de ce que Gieryn (1983) a appelé le « travail de frontière », parallèlement aux conflits dans de nombreux autres domaines scientifiques dans lesquels des démarcations rhétoriques sont utilisées pour maintenir la légitimité et le pouvoir. Taylor (1996, p.5) observe que "les scientifiques en exercice, consciemment ou non, construisent de manière discursive des définitions de travail de la science qui fonctionnent. Par exemple, pour exclure diverses non- ou pseudo-sciences afin de maintenir leur position d'autorité épistémique et de maintenir une variété de ressources professionnelles." C'est le cas des biogérontologues individuellement, et de la discipline collectivement.

Le travail de délimitation engagé par les biogérontologues est très présent dans les documents publics de ces dernières années. Un exemple notable était un long énoncé de position approuvé par une liste internationale de 51 scientifiques en gérontologie en 2002, résumé dans un article d'un magazine populaire, Scientific American, sous le titre "Pas de vérité à la fontaine de jouvence". L'article déclarait que The le colportage de « thérapies » anti-âge a pris une tournure particulièrement troublante ces derniers temps. Un nombre inquiétant d'entrepreneurs attirent des clients crédules et souvent désespérés de tous âges vers des cliniques de "longévité", revendiquant une base scientifique pour les produits anti-âge qu'ils recommandent et, souvent, vendent. Dans le même temps, Internet a permis à ceux qui cherchaient à gagner de l'argent avec des produits supposés anti-âge d'atteindre facilement de nouveaux consommateurs. (Olshansky, Hayflick et Carnes, 2002a, p.92)

Il a poursuivi en affirmant qu'"aucune intervention actuellement commercialisée - aucune - n'a encore été prouvée pour ralentir, arrêter ou inverser le vieillissement humain, et certaines peuvent être carrément dangereuses" (pp.92-93).

Peu de temps après la parution de l'article, l'énoncé de position complet a également été mis en ligne sur le site Web de l'Association américaine pour l'avancement des sciences et dans la revue Science. Il a ensuite été réimprimé dans le Journal of Gerontology: Biological Sciences (Olshansky, Hayflick, & Carnes, 2002b), et des dispositions ont été prises pour le faire publier (en traduction) dans des revues chinoises et françaises, allemandes, coréennes et espagnoles. Le message du scientifique a également atteint un très large public lorsque le AARPBulletin, avec un tirage de plus de 35 millions d'exemplaires, a fait de l'article du Scientific American l'article principal de son prochain numéro (Pope, 2002).

L'énoncé de position approuvé à l'échelle internationale a été l'effort le plus médiatisé, mais pas le seul, pour éloigner le domaine de la science gérontologique de la médecine anti-âge. Bien que différents types de stratégies aient été employés dans ces efforts, un objectif commun a été de s'assurer que la respectabilité durement gagnée par la communauté des chercheurs en biogérontologie ne soit pas entachée par le mouvement anti-âge. Comme le reconnaît l'énoncé de position, "notre préoccupation est que lorsque les partisans de la médecine anti-âge prétendent que la fontaine de jouvence a déjà été découverte, cela affecte négativement la crédibilité des efforts de recherche scientifique sérieux sur le vieillissement" (Olshansky et al., 2002b, p.B295).

Une approche a consisté à discréditer le mouvement de la médecine anti-âge en le dénigrant pour avoir réalisé un profit rapide "en exploitant frauduleusement" l'ignorance et la crédulité du public (Hayflick 2001/2, p.25). À cette fin, les organisateurs de l'énoncé de position se sont constitués en comité pour désigner des "Silver Flee Awards" annuels (sous la forme de bouteilles d'huile de salade, étiquetées "Snake Oil") dans "une tentative légère de sensibiliser le public à le charlatanisme anti-âge qui s'est tellement répandu ici et à l'étranger" (Université de l'Illinois à Chicago, 2002). Le premier Silver Fleece Award pour une organisation anti-âge, en 2002, a été décerné par contumace à A4M, qui a été caractérisée « comme responsable d'avoir amené le public profane et certains membres de la communauté médicale et scientifique à croire à tort que des technologies existent déjà qui arrêter ou inverser le vieillissement humain.avantages du cynomorium« Une deuxième approche rhétorique plus subtile a consisté à mobiliser l'adjectif « légitime » pour modifier la recherche sur le vieillissement et ainsi la distinguer du mouvement anti-âge. intérêts de recherche légitimes en gérontologie interventionnelle —— ne souhaitent pas être vus traîner avec des vendeurs d'huile de serpent (Miller, 202, p.167, emphase ajoutée) Ainsi, le bulletin de l'International Longevity Center, dirigé par le directeur fondateur du NIA , déclare : "La recherche légitime sur le vieillissement est particulièrement importante en raison de la prévalence des thérapies anti-âge vendues sur le marché qui ne sont basées sur aucune preuve scientifique et qui pourraient être dangereuses" (Nyberg, 202, p.1, italiques ajoutés). La prise de position internationale signée par les 51 scientifiques présente également ce contraste : "Le marketing trompeur et l'acceptation publique de la médecine anti-âge ne sont pas seulement un gaspillage de l'argent de la santé ; ils ont également rendu beaucoup plus difficile l'information du public sur les recherche scientifique sur le vieillissement et la maladie" (Olshansky, et al., 202b, p. B293, italiques ajoutés).

Découvertes génétiques et statut scientifique

Comme un groupe de 28 « biogérontologues traditionnels représentatifs » autoproclamés l'a observé dans un article de 2005, « La recherche sur le vieillissement est une discipline qui vient tout juste d'émerger d'une réputation de charlatanerie » (Warner et al., 2005, p.1007). Le travail de frontière des biogérontologues contre le mouvement social anti-âge a été essentiellement une action d'arrière-garde pour préserver les gains de stature scientifique que la discipline a réalisés au cours des 30 dernières années. Cependant, outre la préservation, les biogérontologues ont également su valoriser leur statut grâce à un afflux de recherches génétiques sur le vieillissement. Alors que de plus en plus de généticiens habitent le monde de la biogérontologie, le domaine a rehaussé son profil à la fois comme plus rigoureux et plus important pour notre compréhension de la santé et de la maladie. La création et l'épanouissement de la NIA ont clairement joué un rôle majeur dans ces gains. Mais la stature scientifique de la biogérontologie a également été renforcée par une série de découvertes qui ont spécifiquement lié le vieillissement et la longévité à la génétique (voir Masoro & Austad, 2006).

De nombreux domaines de la recherche biologique sur le vieillissement ont été descriptifs, associant simplement divers phénomènes au vieillissement. Par exemple, un exemple clé de ceci est les huit décennies de recherche, utilisant de nombreux modèles animaux, qui ont établi les effets de la restriction calorique alimentaire sur la longévité (voir Masoro, 2001). comme ayant de puissantes capacités explicatives (par exemple, voir Masoro & Austad, 2006). Par conséquent, les découvertes génétiques des biogérontologues ont fourni à la discipline de nouvelles façons d'étudier le vieillissement et la longévité. Il a également allié professionnellement des biogérontologues avec d'autres scientifiques fondamentaux intéressés par l'utilisation de techniques génétiques. Bref, elle a permis à la discipline de la biogérontologie de rejoindre ce que Fujimura(196) a appelé le « train en marche scientifique » des sciences moléculaires. Emblématique de l'empressement des biogérontologues à rejoindre le train en marche de la génétique est le site Web de la Fédération américaine pour la recherche sur le vieillissement (AFAR), une organisation à but non lucratif regroupant des biogérontologues et des gériatres. Fondé en 1981, avant la plupart des découvertes modernes qui ont lié les gènes et le vieillissement, le site Web de l'AFAR proclame maintenant ——« Il n'y a pas de fontaine de jouvence. Mais il peut y avoir des gènes » (American Federation for Aging Research, 2008).

L'importance croissante de la génétique dans l'étude du vieillissement est évidente dans la figure 1, qui présente les données d'une recherche dans la base de données américaine CRISP (Computer Retrieval of Information on Scientific Projects) des projets de recherche biomédicale financés par le gouvernement fédéral. Les données concernent chacune des trois décennies complètes de financement de la recherche, à partir de 1975 (l'année où le NIA a commencé à financer ses opérations) jusqu'en 2004. La recherche a été exécutée en saisissant les mots clés de recherche « vieillissement génétique » dans le champ de texte Saisir les termes de recherche. Nous avons ensuite sélectionné l'option de recherche booléenne "Et" en cliquant sur le bouton radio. Le moteur de recherche CRISP a recherché ces mots-clés dans le texte des titres de subvention et des résumés de subvention pour trouver au moins toute occurrence contenant à la fois la génétique et le vieillissement. Cependant, les résultats peuvent ou non contenir ces mots dans cet ordre exact.méthode d'extraction des flavonoïdes pdfEn plus des projets financés par le NIA, il a été possible de rechercher toutes les subventions de recherche du NIH qui ont lié la génétique et le vieillissement, ainsi que de telles subventions financées par six agences fédérales supplémentaires.

Comme le montre la figure 1, la croissance des projets de recherche financés sur le vieillissement qui intègrent la génétique a été constante au cours de ces 30 années. La croissance du nombre de projets sur la génétique et le vieillissement au cours de la 1995-2004 décennie est particulièrement frappante. Il s'agit de la période historique qui suit immédiatement et inclut les années où un certain nombre d'études de recherche importantes reliant la génétique et le vieillissement ont été publiées. Le nombre de subventions NIA pour des études sur la génétique et le vieillissement au cours de la 1995-2004 décennie a augmenté de 29 % par rapport à la décennie précédente. Il est particulièrement frappant de constater que le nombre total de subventions accordées par toutes les agences fédérales répertoriées dans la base de données CRISP, pour la recherche sur la génétique et le vieillissement, a augmenté de 40 % entre la 1985-décennie 1994.

Comme indiqué dans l'article de Settersten et al. Dans ce numéro, l'une des façons dont les biogérontologues parlent du pouvoir des découvertes génétiques et autres découvertes explicatives est de se référer à leur travail comme révélant les "mécanismes fondamentaux du vieillissement", c'est-à-dire au lieu des modèles antérieurs de vieillissement qui examinaient les manifestations et les effets des maladies liées à l'âge, les biogérontologues contemporains, dans l'ensemble, considèrent que leur travail consiste à comprendre les causes profondes du vieillissement.

En décrivant ce qu'ils entendent par "mécanismes fondamentaux", les scientifiques s'appuient sur des idées sur la manière dont la recherche fondamentale sur le vieillissement peut découvrir non seulement les mécanismes du vieillissement, mais également les mécanismes qui conduisent aux maladies liées à l'âge. Bien que beaucoup utilisent la génétique pour ces mécanismes, ce qui est important pour ces scientifiques, c'est qu'ils espèrent que leurs travaux pourront nous dire ce qui se trouve au centre de toutes les maladies associées à la vieillesse. Comme l'a dit un biogérontologue expérimenté et distingué, "l'un des principaux principes sous-jacents de pratiquement tous les gériatres est que le vieillissement est le plus grand facteur de risque pour toutes les pathologies qu'ils étudient" (Hayflick, 2002, p.420).

L'accent mis sur les mécanismes fondamentaux permet également d'atteindre plusieurs autres objectifs pour les scientifiques. Premièrement, cela établit leur travail comme important et comme ayant plus de potentiel que d'autres domaines de la gérontologie ou même de la recherche biomédicale. Leur logique est que la découverte des mécanismes de base du vieillissement permettrait également de découvrir les causes de nombreuses maladies dont nous souffrons et conduirait à des applications spécifiques pour les arrêter. Deuxièmement, il s'agit d'une tentative de faire valoir que les priorités de financement des NIH, qui tendent à favoriser le financement de la recherche basée sur la maladie au détriment du financement de la recherche fondamentale en biogérontologie, devraient être inversées.

Le public, les dirigeants politiques et les administrateurs de la santé comprennent facilement la nécessité de soutenir la recherche sur la maladie d'Alzheimer, le cancer, les accidents vasculaires cérébraux ou les maladies cardiovasculaires, car ces conditions sont non seulement familières à tout le monde, mais redoutées par la plupart. D'autre part, pour la plupart des profanes, la biologie du vieillissement est une abstraction brumeuse qui ne semble pas jouer un rôle direct dans ce qui sera écrit sur leur certificat de décès... Les décideurs, le public et de nombreux scientifiques biomédicaux eux-mêmes doivent se rendre compte qu'un plus grand engagement de ressources doit être fait pour comprendre le plus grand facteur de risque pour tout ce qui sera écrit sur leurs certificats de décès s'ils ont la chance de devenir vieux. (Hayflick, 2002, p. 421).

Rester dans les "limites"

Les luttes des biogérontologues pour la légitimation exigent que, d'une part, ils maintiennent leur image en accord avec les objectifs primordiaux de la NIA qui sont de prévenir et de guérir les maladies liées à l'âge. En revanche, ils veulent se désolidariser de l'imagerie de la mythique fontaine de jouvence. Le biogérontologue Richard Miller a exprimé cet équilibre délicat :

[L]es discussions sur la recherche sur l'allongement de la durée de vie sont soigneusement esquivées dans le discours politique des National Institutes of Health et parmi les dépositaires similaires du financement public. On peut parfois s'en tirer avec des circonlocutions prudentes (« on fait des recherches sur les maladies de fin de vie »), mais pour être sûr, il vaut clairement mieux se concentrer sur comment « ajouter de la vie aux années » et comment « apprendre les secrets de la contribution ». à une vieillesse en bonne santé." (Miller, 2002, p.167)

D'un autre côté, de nombreux biogérontologues aspirent à des objectifs semblables à ceux d'une fontaine de jouvence, c'est-à-dire aider les gens à rester relativement jeunes tout au long d'une durée de vie considérablement prolongée. Par exemple, Miller, lui-même, a suggéré qu'en ralentissant le vieillissement, il pourrait être possible "d'augmenter la durée de vie moyenne et maximale d'environ 40 %, ce qui correspond à un âge moyen au décès d'environ 112 ans pour les femmes caucasiennes américaines ou japonaises, avec un gagnant occasionnel culminant à environ 140 ans » (Miller, 2002, p. 164). Les exemples de Miller transmettent un sentiment de transhumanisme qui transcende nettement les frontières de la mission et de la culture des NIH. De plus, plutôt que de renforcer le soutien à la biologie du vieillissement, il alimente une opposition vigoureuse de la part de secteurs de la société qui s'opposent à une prolongation de la vie de ces grandeurs (et même moindres) pour des raisons morales et éthiques (voir par exemple, Kass, 2001). En 2003, le President's Council on Bioethics (2003) aux États-Unis a publié un rapport dans lequel il soulignait les aspects transhumains de la recherche anti-âge, la qualifiant d'« au-delà de la thérapie ».

Des aspirations telles que celles de Miller l'ont amené, ainsi que d'autres biogérontologues, à travailler en permanence pour maintenir les perceptions des objectifs de la science anti-âge en harmonie avec les objectifs des NIH.

En 2006, trois des collègues de Miller se sont joints à lui dans le but de souligner que les objectifs des biogérontologues sont modestement progressifs. Dans un article de magazine intitulé "In Pursuit of the Longevity Dividend", ils ont expliqué :

"Ce que nous avons à l'esprit n'est pas la poursuite irréaliste d'augmentations spectaculaires de l'espérance de vie, sans parler du type d'immortalité biologique qu'il vaut mieux laisser aux romans de science-fiction. Nous envisageons plutôt... une décélération modeste du taux de vieillissement suffisante pour retarder tout maladies et troubles liés au vieillissement d'environ sept ans." (Olshansky, Perry, Miller, & Butler, 2006, p.32)

Six mois plus tard, lors d'un événement organisé au Capitole des États-Unis, un résumé de l'article a été présenté (oralement et par écrit) aux membres du Congrès et à leur personnel. Quatre-vingt-dix-neuf scientifiques et autres leaders en gérontologie ont approuvé le document. Cette exposition publique des biogérontologues est une autre activité de travail de frontière, visant à se faire aimer du NIA tout en se distanciant d'un autre ensemble d'acteurs marginaux : les « transhumanistes » qui promeuvent la recherche d'un allongement considérable de la durée de vie humaine. En dénonçant simultanément cette idée et en promouvant leur travail de prévention des maladies liées à l'âge, les biogérontologues tentent de s'accrocher à leur statut de scientifiques traditionnels et respectables.

Néanmoins, tout en évitant publiquement d'offrir les "fruits interdits" des "charlatans" précédents et actuels de la médecine anti-âge, la biogérontologie vise toujours à avoir un impact significatif dans le domaine scientifique et à affecter la nature du vieillissement humain. Le travail des biogérontologues dans l'établissement de la discipline a également façonné simultanément le cours de la recherche sur le vieillissement. En promouvant leur domaine, ils ont promu une vision du processus de vieillissement en tant que processus moléculaire et surtout génétique. Malgré le fait qu'ils soutiennent qu'il n'y a pas un seul gène qui régit le vieillissement (Olshansky et al..2002b), comme nous l'avons indiqué dans cet article, c'est la génétique du vieillissement qui porte actuellement le manteau faisant autorité pour expliquer le processus de vieillissement. Le statut de la biogérontologie en tant que science reconnue et financée par le gouvernement fédéral, affiliée à la génétique, la place dans une position privilégiée pour influencer à la fois le processus de vieillissement et notre conception de ce qu'est le vieillissement.

Il y a beaucoup en jeu dans la légitimité continue et renforcée de la biogérontologie, non seulement pour les scientifiques mais pour la société dans son ensemble. Au fur et à mesure que les explications moléculaires croissent, d'autres explications sont susceptibles de décliner, et le domaine de la gérontologie dans son ensemble est susceptible d'évoluer dans de nouvelles directions, en mettant davantage l'accent sur l'intervention dans le processus de vieillissement. Cela présente la gérontologie traditionnelle avec une « crise idéologique » (Moody, 2001/21) quant à savoir si nous (et la gérontologie en particulier) devrions effectivement intervenir dans le processus de vieillissement. La biogérontologie joue un rôle clé dans le façonnement de la discipline même qui se charge de la mission de recherche et de réflexion sur le vieillissement.

Si la biogérontologie réussit à atteindre ses objectifs (aussi variés et nébuleux soient-ils), elle promet de modifier notre conception et notre traitement de la maladie et de la maladie. Plutôt que de traiter une maladie à la fois, nous luttons peut-être contre l'un des principaux facteurs de risque d'une grande variété de maladies et d'incapacités, modifiant radicalement notre approche du traitement et peut-être même de la prévention des maladies. Cela pourrait non seulement modifier les taux d'espérance de vie et les expériences des individus en matière de santé et de maladie, mais cela pourrait également changer radicalement bon nombre de nos institutions sociales, telles que la nature de la vie familiale, la composition de la main-d'œuvre, les marchés de consommation, la politique, la loi, et la politique publique (voir par exemple, Hackler,2001-2002, Post & Binstock, 2004, Seltzer, 1995). Les questions de justice distributive concernant l'accès et l'attribution des technologies anti-âge (voir par exemple, Chapman, 2004) et les ressources rares possibles et les conséquences écologiques de la surpopulation pourraient également être particulièrement préoccupantes (Hayflick. 1994). En bref, comme Juengst, Binstock, Mehlman et Post (2003) l'ont observé, ce qui est en jeu si les biogérontologues réussissent à contrôler le vieillissement humain sont des conséquences sociales et morales potentielles qui peuvent être plus profondes que celles générées par le clonage et d'autres développements biotechnologiques controversés. .

conclusion

Cet article a démontré comment la biogérontologie, en tant que domaine, a répondu à la notion séculaire selon laquelle elle produit des "connaissances interdites" (Shattuck, 1996 ; Kempner et al., 2005). La connaissance interdite fait référence à l'idée que certaines arènes de la recherche scientifique sont considérées comme interdites en raison de la dangerosité perçue de la connaissance dans son potentiel de saper les normes sociales ou d'offenser les autorités religieuses ou morales (Kempner et al.2005). Le danger perçu de la biogérontologie réside dans sa perception de changer radicalement la vie sociale humaine telle que nous la concevons actuellement et aussi de nous permettre d'intervenir dans le processus de vieillissement, interférant ainsi avec la nature. La recherche sur la prolongation de la vie décompose davantage les catégories culturelles (par exemple, la vie contre la mort) à partir desquelles nous, en tant que société, donnons un sens au monde (Vincent, 2003).

La biogérontologie est aussi un savoir interdit à d'autres égards, dans la mesure où les usages potentiels de ce savoir (qu'ils soient légitimes ou illégitimes) sont mûrs pour la marchandisation et le profit, toujours considérés comme un usage interdit selon les principes normatifs du projet scientifique (Merton, 1973) . En effet, comme nous l'avons montré, de nombreuses personnes ont déjà utilisé la science (ou du moins sa rhétorique) à cette fin. Afin de combattre ces perceptions et implantations, les biogérontologues distinguent les connaissances scientifiques qu'ils génèrent de ces autres éléments plus dangereux et de surcroît peu recommandables de "l'anti-âge" afin de rester dans les bonnes grâces des agences nationales de financement et du public. Cependant, il semble qu'avec l'attention et l'attrait continus de l'anti-âge en tant que domaine d'investigation et en tant qu'objectif consumériste, la biogérontologie continuera à devoir marcher sur une ligne fine entre la promotion de sa recherche tout en minimisant ses dangers.

Cet article est extrait de Publié sous sa forme finale éditée sous le nom de J Aging Stud. 1er décembre 2008 ; 22(4): 295–303