Ginseng et mémoire

La promesse du ginseng

Le ginseng est vendu aujourd'hui par diverses entreprises d'aliments naturels, qui affirment toutes que le ginseng peut améliorer la mémoire et l'apprentissage. Plusieurs études scientifiques différentes ont été menées pour étayer ces affirmations. Comme Petkov et al l'écrivent avec éloquence, "La recherche de médicaments capables de mobiliser les ressources intellectuelles de l'homme est, aujourd'hui, une tâche d'importance à la fois médicale et sociale... cela explique l'intérêt croissant de la recherche pour les composés nouvellement synthétisés et les produits naturels comme possibles activateurs de la cognition. " (1).

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Le ginseng est reconnu depuis longtemps pour ses vertus médicinales, mentionné dès 33 av. J.-C. dans la littérature chinoise comme un puissant agent curatif. Plante vivace à feuilles caduques appartenant à la famille des Araliaceae, les espèces de ginseng comprennent le Panax ginseng, qui pousse en Corée ; Panax quinquefolium, qui pousse en Amérique du Nord ; Panax notoginseng, qui pousse en Chine ; Panax trifoliée, qui pousse dans le nord-est de l'Amérique ; Panax pseudo ginseng, qui pousse au Népal et dans l'est de l'Himalaya ; et Panax japonicus, qui pousse au Japon. Le ginseng - qui se traduit par "racine d'homme" en chinois - ressemble souvent à des figures humaines.

Les racines plus anciennes ont plus de valeur que les plus jeunes, en partie parce que plus une racine est ancienne, plus sa forme ressemble à celle d'un humain. "Panax" signifie "la panacée". Ainsi Panax ginseng est la "racine d'homme panacée" (2). La phytothérapie chinoise utilise le ginseng comme tonique pour améliorer la mémoire, parmi de nombreuses autres fonctions réparatrices, depuis plusieurs milliers d'années. Des essais cliniques récents ont cherché à valider la capacité du ginseng à améliorer la mémoire qui sera décrite ci-dessous.

Ginsénosides et mémoire et apprentissage

Certains des premiers essais impliquant le ginseng se sont concentrés sur le rôle possible des ginsénosides, des saponines et des composants biologiquement actifs du ginseng. Les effets du ginsénoside Rb1, extrait du ginseng nord-américain, sur le métabolisme cholinergique central ont été étudiés chez des rats déficients en mémoire induits par la scopolamine par Benishin et al. La scopolamine est un médicament qui bloque l'activité cholinergique centrale, produisant ainsi une altération de la mémoire chez les animaux et les humains qui imite la démence.

Les recherches menées par Benishin et al indiquent que 5 mg/kg/jour de Rb1 peuvent partiellement atténuer l'amnésie induite par la scopolamine. L'étude impliquait un paradigme d'apprentissage passif, dans lequel les rats devaient se souvenir de la source d'un stimulus aversif, un choc électrique, de sorte que les rats choqués par un aiguillon éviteront de le toucher ultérieurement. 24 h après l'introduction du stimulus aversif, les rats ont été observés et la latence pour retoucher le prod ce qui quantifié comme un indicateur d'apprentissage. Avec la scopolamine, un déficit d'apprentissage s'est manifesté par une diminution de la latence dans la retouche de la prod.

L'administration de Rb1 a augmenté la latence pour retoucher la prod, améliorant les déficits biochimiques cholinergiques induits par la scopolamine. Ainsi, les résultats de l'étude ont indiqué que Rb1 est efficace pour inverser les déficits de mémoire et d'apprentissage chez les animaux de laboratoire (3). La base biochimique de cette inversion était que Rb1 s'est avéré faciliter la libération d'acétylcholine (Ach). On pense que le système nerveux cholinergique central joue un rôle crucial dans l'apprentissage et la mémoire. L'augmentation de la libération d'Ach était associée à une absorption accrue de choline dans les terminaisons nerveuses (3). Des recherches plus poussées par Benishin ont indiqué que la capacité de Rb1 à inverser les déficits de mémoire pourrait être liée à la capacité de Rb1 à augmenter également la neurotransmission cholinergique en augmentant la vitesse maximale d'absorption de la choline. Les résultats de Benishin ont indiqué que l'administration prolongée du ginsénoside Rb1 augmentait le nombre de sites d'absorption de choline dans l'hippocampe et, dans une moindre mesure, dans le cortex, deux régions associées aux fonctions de mémoire et d'apprentissage.

Ainsi, à mesure que plus de choline est absorbée dans la cellule, plus d'Ach peut être fabriquée et plus est donc disponible pour être libérée, théoriquement pour une utilisation dans l'apprentissage et la mémoire. Benishin établit ainsi le ginseng comme agent nootropique ; les médicaments nootropiques sont définis comme ceux qui améliorent la mémoire et l'apprentissage (4). Ces études ont établi que le ginseng pouvait améliorer la mémoire et l'apprentissage chez les rats déficients en mémoire. Cette recherche met en évidence l'utilisation potentielle du ginseng dans les déficits liés à l'âge des fonctions cognitives chez les animaux et les humains et peut devenir un outil très important dans la pratique future de la médecine gériatrique.

Une autre indication de l'utilisation du ginseng dans la pratique gériatrique est la multitude d'effets de la racine de ginseng au-delà de son activité d'amélioration de la cognition, y compris la preuve que : le ginsénoside Rb1 antagonise la peroxydation lipidique et élimine les radicaux libres d'oxygène ; les ginsénosides améliorent le métabolisme des lipides, exerçant un effet prophylactique contre l'athérosclérose; et que les ginsénosides ralentissent la coagulation sanguine, augmentent la fibrinolyse et inhibent les fonctions plaquettaires. Ces activités pourraient réduire le potentiel d'accidents vasculaires cérébraux. Petkov et al caractérisent le ginseng comme un médicament régulant le processus de vieillissement dans le cerveau sur la base de ces effets et d'autres effets favorables du ginseng (1).

Cependant, ce qui est plus pertinent pour les jeunes étudiants en médecine comme moi est de savoir si le ginseng peut ou non améliorer l'apprentissage et la mémoire chez les sujets normaux. Une expérience de Petkov et al sur des rats jeunes (âgés de 3 mois) et vieux (âgés de 26 mois) a tenté de répondre à cette question. Petkov et al ont examiné l'effet d'extraits standardisés de Panax ginseng (G115 titré sur 4% de ginsénosides) sur la rétention du comportement appris chez ces jeunes et vieux rats. L'étude a utilisé des méthodes condition-réflexe pour caractériser les changements de comportement dans l'apprentissage et la mémoire. Les réponses comportementales différaient dans leurs caractéristiques physiologiques, telles que les réactions motrices actives à un stimulus dans une expérience et l'inhibition de l'activité motrice par un stimulus dans une autre.

Par exemple, de jeunes rats ont été testés dans une expérience d'évitement actif bidirectionnel avec renforcement négatif. Une boîte à navettes était divisée en deux compartiments égaux ; la lumière était un stimulus conditionné et un choc électrique était un stimulus inconditionné. L'augmentation du nombre d'évitements d'électrochocs chez les rats entraînés à la navette et la diminution du nombre de leurs réponses inadéquates ont montré que les animaux avaient appris à entrer dans le compartiment de sécurité immédiatement après le stimulus lumineux pour échapper à la stimulation électrique aversive. Les extraits de ginseng ont augmenté le nombre d'évitements le deuxième jour d'entraînement des jeunes rats (avec une signification de la différence par rapport aux témoins de p<0.05) and upon almost all retention testings (p<0.01). The most pronounced increases occurred at the highest doses of ginseng, 150mg/kg (p<0.001); this dose also greatly decreased the number of inadequate responses (p<0.001). 

Dans une autre expérience avec les jeunes rats, appelée la tâche "step through", l'acquisition et la rétention de la tâche ont été réalisées lorsque le rat est resté dans un compartiment éclairé malgré la phobie innée de la lumière du rat. À 50 et 150 mg/kg, le ginseng a augmenté le pourcentage de jeunes rats qui présentaient le comportement appris, restant dans le compartiment éclairé pendant 180 s. (1) En comparant les effets du ginseng sur des rats jeunes et vieux, une expérience dégressive a été menée de sorte que les rats ont été entraînés à rester sur une plate-forme mobile en plastique pour échapper à un choc électrique. Le comportement appris a été présenté comme restant sur la plate-forme aussi longtemps que possible. Les résultats n'ont indiqué aucune différence significative dans la latence décroissante et le pourcentage de rats présentant un comportement appris entre les jeunes et les vieux rats témoins.

À faibles doses, les extraits de ginseng ont significativement prolongé la latence décroissante et augmenté le pourcentage de vieux rats atteignant le critère appris ; aucun résultat aussi significatif n'a été obtenu pour les jeunes rats. À une dose plus élevée de 50 mg/kg, des résultats significatifs ont été obtenus pour les jeunes rats le dernier jour d'entraînement pour la latence décroissante et au test de rétention de 24- heures (p<0.001). 

Cependant, à une dose plus élevée de 150 mg/kg, aucun résultat significatif n'a été obtenu. Ainsi, cette expérience a démontré deux points importants : premièrement, que le ginseng avait un effet plus important à des doses plus faibles sur les rats plus âgés que sur les rats plus jeunes ; et deuxièmement qu'il existe une possible "dépendance dose-effet en forme de cloche" dans les médicaments avec des résultats améliorant la cognition, et ces valeurs sont importantes pour définir leur "fenêtre thérapeutique". Selon les auteurs, les véritables valeurs du ginseng utilisé pour la facilitation des apprentissages et l'amélioration de la mémoire font encore débat. (1)

D'autres stimulants de la cognition dans le ginseng ?

L'effet favorable des ginsénosides sur l'apprentissage et la mémoire chez le rat a donc été établi par différentes méthodes expérimentales. On a récemment découvert qu'une fraction polysaccharidique de la racine de ginseng pouvait également améliorer l'apprentissage et la mémoire chez le rat. Lyubimov et al ont observé la latence du développement d'une réponse d'échappement active conditionnée (CAER) pour déterminer les effets d'une fraction polysaccharidique (PSF) de Panax ginseng sur des rats dans une boîte à navette avec une voie d'échappement unilatérale soumise à une variation constante gradient de stimuli aversifs (choc électrique). Deux régimes de présentation ont été utilisés : facile (le stimulus inconditionnel suit immédiatement le stimulus conditionné) et dur (le stimulus conditionné suivi d'un intervalle puis d'un stimulus inconditionnel).

Dans le régime facile, une dose de 10mg/animal de PSF a produit des (p<0.05) improvement in mean escape times compared to the controls. In the hard regime, the greatest improvement in escape time was seen with a dosage of 5mg/animal of PSF, although this value does not appear to be statistically significant. (5) Another interesting result from this study was that rats given PSF demonstrated the presence of hyperalgesia (excessive sensitivity to pain). Thus the authors assert that one reason for the accelerated learning effect in animals administered PSF may be due to CAER's dependence on pain reinforcement (5). 

En revanche, l'étude de Petkov et al mentionnée précédemment a étudié les effets des ginsénosides sur une variété de méthodes comportementales, différant par leurs caractéristiques physiologiques ; les mêmes résultats (apprentissage et mémoire accrus) obtenus à partir de ces méthodes différentes ont permis aux auteurs d'exclure la possibilité que des facteurs non spécifiques (tels que les réponses à des stimuli douloureux) soient responsables de l'apprentissage accéléré (1). Étant donné que les mêmes expériences n'ont pas été faites avec la PSF, on ne peut pas affirmer de manière concluante que la PSF a un effet bénéfique sur l'apprentissage et la mémoire ; dans ce cas, les résultats peuvent mieux s'expliquer par une sensibilité accrue à la stimulation douloureuse. Une expérimentation plus poussée est donc justifiée.

conclusion

Toutes les expériences citées dans cet article ont été des études réalisées sur des rats. Ces études ont établi le mécanisme d'action du ginseng sur le cerveau, ainsi que fourni des preuves des effets d'amélioration de la cognition des ginsénosides et des extraits totaux de ginseng sur l'apprentissage et la mémoire chez les rats. Idéalement, ces mêmes résultats seraient extrapolés avec précision aux humains.

Cependant, je n'ai trouvé aucun essai sur l'homme pour évaluer l'efficacité du ginseng sur l'apprentissage et la mémoire. HerbTech, un distributeur d'aliments naturels, affirme sur son site Internet que sa capsule "Remember-FX", contenant des extraits de ginseng, a des effets bénéfiques avérés sur l'homme, tant chez les étudiants normaux que chez les personnes âgées. Ils revendiquent une augmentation de "l'indice de mémoire" (déterminé à partir d'une série de tests de mémoire) de 3,7 à 13,7 chez les jeunes étudiants et de -5,6 à 10,5 dans un groupe d'âge plus avancé avec l'administration de Remember-FX (6).

L'étude, cependant, manquait de validité scientifique, et il n'y a aucune preuve scientifique, publiée dans des revues, à l'appui de cette affirmation. Néanmoins, un essai humain incontestable a passé l'épreuve du temps : depuis des milliers d'années, la médecine chinoise prescrit le ginseng pour traiter les effets du vieillissement sur le cerveau et la mémoire. Le travail de la science est d'isoler le produit chimique qui exerce cet effet bénéfique. La science a déjà validé que le ginseng agit au niveau des centres cholinergiques centraux du cerveau en tant qu'agent nootropique chez les rats déficients en mémoire. Des preuves plus récentes étendent cet avantage aux jeunes rats normaux ainsi qu'aux rats plus âgés.

Aujourd'hui, le ginseng se concentre sur ses effets synergiques avec d'autres herbes chinoises dans les prescriptions médicinales chinoises traditionnelles (telles que DX-9386, contenant du ginseng, polygala, Acorus et Helen) ainsi que de nouvelles prescriptions à base de plantes (telles que S-113m, contenant Biota orientalis, Panax ginseng et Schisandra). Ces deux prescriptions à base de plantes augmentent l'apprentissage et la mémoire chez les souris en difficulté d'apprentissage. DX-9386 a une action directe sur l'hippocampe (7). S-113m a un effet bénéfique par une action directe sur les processus d'apprentissage et de mémoire (8,9).

Des efforts sont faits pour déterminer le mécanisme d'action des prescriptions. Ces prescriptions pourraient être utiles pour traiter le vieillissement physiologique et les déficits de mémoire liés à l'âge chez l'homme. Ainsi, je crois que ce n'est qu'une question de temps avant que la science ne confirme l'effet bénéfique du ginseng sur les humains, jeunes et vieux.

Cun extrait de cistanche améliore la mémoire ?

L'extrait de Cistanche est traditionnellement utilisé en médecine chinoise pour améliorer les fonctions cognitives et la mémoire. Des études récentes ont montré qu'il contient des composés bioactifs qui peuvent améliorer la fonction cognitive en améliorant le flux sanguin vers le cerveau, en réduisant l'inflammation et en protégeant contre le stress oxydatif. Un mécanisme par lequel l'extrait de cistanche peut améliorer la mémoire consiste à augmenter l'activité du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), une protéine importante pour la croissance, le maintien et la survie des neurones dans le cerveau. De plus, l'extrait de cistanche peut aider à prévenir l'accumulation de plaques de bêta-amyloïde dans le cerveau, qui est associée au développement de la maladie d'Alzheimer. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour bien comprendre les mécanismes par lesquels l'extrait de cistanche améliore la mémoire, les preuves actuelles suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un complément naturel efficace pour soutenir la fonction cognitive.

LES RÉFÉRENCES

1 Petkov, VD, et al. Effets mémoire des extraits standardisés de Panax ginseng (G115), Ginko Biloba (GK 501) et leur combinaison Gincosan (PHL-00701). Planta Medica, avril 1993 ; 59(2) :106-14.

2. Lee, FC Faits sur le ginseng : L'élixir de vie. Hollym Corporation, Corée ; 1992. 3. Benishin, CG, et al. Effets du ginsénoside Rb1 sur le métabolisme cholinergique central. Pharmacologie, 1991 ; 42(4) :223-9.

4. Benishin, CG Actions des ginsénosides Rb1 sur l'absorption de choline dans les terminaisons nerveuses cholinergiques centrales. Neurochimie Internationale, juillet 1992 ; 21(1) :1-5.

5. Lyubimov, II, et al. Effet d'une fraction polysaccharidique de racines de ginseng sur l'apprentissage et la mémoire chez le rat (en utilisant une réponse d'échappement active comme exemple). Neuroscience et physiologie comportementale, 1997 septembre-octobre ; 27(5) :555-8.

6. Herbtech. Rappelez-FX. http://www.webconx.com/herbtech/rememfxspecs.htm

7. Zhang, Y., et al. Effets du DX-9386, une prescription médicale traditionnelle chinoise, sur la potentialisation à long terme du gyrus denté chez le rat. Bulletin biologique et pharmaceutique, octobre 1994 ; 17(10) :1337-40.

8. Nishiyama, N., et al. Effets bénéfiques de S-113m, une nouvelle prescription à base de plantes, sur un modèle de troubles d'apprentissage chez la souris. Bulletin biologique et pharmaceutique, novembre 1995 ; 18(11) :1498-503.

9. Nishiyama, N., et al. Une prescription à base de plantes, S-113m, composée de biote, de ginseng et de schizandra, améliore les performances d'apprentissage chez les souris à sénescence accélérée. Bulletin biologique et pharmaceutique, mars 1996 ; 19(3) :383-93.

Shergill, Amandeep